Jean Dubuffet, peintre et sculpteur français, né le 31 juillet 1901 au Havre et décédé le 12 mai 1985 à l'âge de 83 ans.

Livre qui m'a été offert en 1976 par le peintre belge Jean-Pierre Ransonne




"L'art ne vient pas coucher dans les lits qu'on fait pour lui; il se sauve aussitôt qu'on prononce son nom; ce qu'il aime c'est l'incognito. Ses meilleurs moments sont quand il oublie comment il s'appelle" (Jean Dubuffet)

Artiste iconoclaste, pourfendeur des institutions, Jean Dubuffet a produit une oeuvre abondante et variée, marquée par une remise en question constante. Artiste majeur du XXe siècle, sa vie est scindée en deux périodes distinctes; la première porte l'empreinte d'un héritage familial assumé tant bien que mal; la seconde qui se confond avec son oeuvre, débute lorsqu'à l'âge de 41 ans, il décide de se livrer exclusivement à sa vocation artistique. Issue d'une famille normande de négociants en vin, Jean Dubuffet s'inscrit à l'école des Beaux-Arts du Havre, sa ville natale, en 1916. Après l'obtention du baccalareat, il suit quelque temps les cours de l'academie Julian à Paris. Il fréquente Suzanne Valadon, Max Jacob, André Masson, Fernand Léger et Juan Gris. Ctte vie de dilettante de promonge jusqu'à son service militaire qu'il effectue comme météorologiste à la Tour EiffelEn 1924, doutant des valeurs culturelles, il interrompt ses études et tous ses travaux afin "d'épouser la vie active". Il s'embarque pour Buenos Aires où il travaille dans un atelier de chauffagistes. De retour au Havre six mois plus tard, il prend des fonctions dans le commerce familial-dont il héritera à la mort de son père-et se marie.
En 1930, il s'installe définitivement à Paris avec sa femme et sa fille et fonde une entreprise de négoce de vins en gros à Bercy. Il se remet à peindre, confectionne des masques, fabrique des marionnettes et ralise des portraits d'Emilie Carlu, dite Lili, qui deviendra sa seconde femme en 1937. Ses affaires négligées, périclitent: il abandonne à nouveau la peinture. En 1939, il est mobilisé, puis muté piur indiscipline et évacué vers le sud. A son retour à Paris en septembre 1940, il reprend en main son affaire de vins, qui prospère, entre trafic et marché noirA partir de 1942, il décide de se consacrer exclusivement à l'art et crée des images primitives au dessin volontairement malhabile, proche de la caricature ou du graffiti. Dans un expressionnisme bariolé, il se met à peindre sa série "Vues de Paris", inspirée de dessins d'enfantsLes dessins des malades mentaux, découverts au cours d'un voyage à Heidelberg, l'intéressent aussi vivement.
Au printemps 1943, il produit quelques toiles sur le métro (un thème récurrent) et d'autres sur le JazzEn 1944, il crée ses premiers Graffitis, ses Messages à l'encre de Chine, gouaches et encres de couleur sur papiers journaux, ainsi que ses premières tables. Sa première exposition a lieu en octobre 1944 à la Galerie Drouin; il y présente sa série des Marionnettes de la ville et de la campagneEn 1946, il récidive avec Mirobolus, Macadam et Cie, Hautes Pâtes. La facture de ces tableaux fait scandale. Dubuffet se détourne de la peinture à l'huile traditionnelle pour de mélanges de sa confection: céruse, mastic liquide, sable, graviers, goudron, vernis, plâtre, pouddière de charbon, éclats de verre...Sur cette pâte, il incise, coupe, racle avec un grattoir, une cuiller et même ses doigts

En 1946 il publie aussi ses premiers écrits chez Gallimard. Voici ci-dessous une édition originale de 1946, qui m'a été offerte par un libraire, amateur et collectionneur d'art, Monsieu Deom, lors d'une de mes expositions à Arlon en 1980. Un beau cadeauEt voici encore une oeuvre de 1946, "La Venus au Trottoir"

Il s'agit en fait de construire un parc de structures contemporaines dans lequel les ouvriers pourront se délasser et converser pendant leurs heures de pose. C'est le SALON D'ETE. L'ensemble du salon d'Eté s'inscrit dans un rectangle de 58 x 46 mètres. Sa superficie au sol est d'environ 1800 m2. Il est conçu pour évoquer l'entour d'un paysage arborescent ou, plus exactement le simulacre d'un tel site à partir d'une algèbre mentale qui, prenant vie propre et corporalité, s'épanouit en la forme d'un paysage déconcertant. Tout le site et son sol sont partout sculptés et historiés de peintures en blanc, noir et bleu. Y sont utilisées des peintures polyuréthane employées pour les signalisations peintes au sol des aéroports et sur lesquelles on peut marcher sans dommage.
 
Au centre est un bassin de 300m2 de contour capricieux et dont le fond est sculpté et peint en même façon que le reste, avec des éléments de reliefs différents dont les uns émergent et d'autres affleurent ou sont immergés. Y court une eau turbulente. Il est entouré d'un ample dispositif dont le sol présente aussi des niveaux différents et des cheminements labyrintiques menant à des petits lieux à demi-distincts et refermés, où s'asseoir et converser. De nombreux éléments à hauteur de siège permettent à trois cents personnes d'y être assises en même temps. Des murs sinueux qui, par endroits, s'élèvent autour, enclosent l'ensemble en abritant des regards,  du soleil et  du vent. La hauteur varie de trois mètres à cinq mètres. S'érigent en outre, ici et là, des éléments en façon de fûts d'arbres hauts de cinq à huit mètres, et dont certains sont coiffés de nappes horizontales qui évoquent, les unes le feuillage des arbres, ou bien les autres des nuages et qui par ailleurs préservent de la pluie

Il a été recherché que l'ensemble provoque un effet de dépaysement et d'activation mentale et aussi qu'il soit frappant, à la fois par son caractère formel et poètique inédit et aussi par ses recours techniques offrant l'aspect d'une performance qui illustre la technologie de la Régie
 
La construction est réalisée partie en béton et partie en polyester

Jean Dubuffet en liaison avec les services spécialisés de la Régie et après des dessins préalables, réalisa une grande maquette à l'échelle de 1/10e en polystyrène expansé,striée de peinture en trois couleurs (Blanc, noir et bleu). Celle-ci fut agréée en septembre 1974. L'étude de la construction fut aussitôt entreprise par l'architecte de la Régie, Pierre Vigneron, assisté par des ingénieurs qualifiés. La confection des éléments en résine stratifiée fut confiée à une entreprise de Nouan-sur-Loire. Les travaux commencèrent en 1974. Après le renforcement de la dalle de béton sur laquelle allait se situer le monument et au-dessous de laquelle se trouvaient les parkings, les travaux commencèrent sérieusement dès janvier 1975 et furent conduits activement dans les mois suivants. En juin 1975, fut amené de l'usine et mis en place tout le fond sculpté du bassin constitué de 65 pièces de polyester s'emboitant comme un puzzle. Il apparut alors à Dubuffet que les formes n'étaient pas pleinement satisfaisantes, les arrêtes notamment se présentant un peu amollies et qu'il y avait lieu pour parfaire l'exécution qu'interviennent deux artistes qui apporteraient sous les directives de l'auteur, les retouches nécessaires. Simultanément, M. Jean Prouvé fut désigné pour ré-estimer les questions de méthodes de conception, de matériaux et de budgets. Il fit appel à un constructeur de bateaux en polyester armé. Le devis pour construire les éléments du Salon d'Eté s'élévait alors au triple du budget annoncé
Il apparut alors un nouvel élément aussi préoccupant, c'est que l'étanchéité de la dalle sous-jacente sur laquelle étaient posées les pièces de polyester formant le fond du bassin, était imparfaite
A ce moment-là, dans l'attente d'une solution définitive, le chantier fut recouvert de gazon. Dubuffet engagea alors un procès en 1975 ( Monsieur Vernier-Palliez ayant succédé comme président de la Régie à Monsieur Pierre Dreyfus) contre la Régie Renault pour démolition de son oeuvre inachevée. Le tribunal de 1ère instance le déboute en mars 1977, la Cour d'Appel confirme en juin 1978 et la Cassation casse le jugement de la Cour d'Appel en jan 1980. En 1981, Dubuffet gagne son procés devant la nouvelle cour d'appel de Versailles et la Cour de Cassation de Paris confirme cet arrêt en avril 1983
Après 8 ans de controverses, les magistrats firent droit à la protestation contre la destruction de cette oeuvre. Jean Dubuffet fut alors autorisé à imposer la réalisation de ce monument. Mais il répondit: " C'est maintenant moi qui refuse que la Régie Renault se voit gratifiée de ce "Salon d'Eté". Ne restera de ce projet, qui avait été pour moi si excitant , et qui, je crois, aurait pu l'être aussi pour le public, que son souvenir "
Voici le petit messager, revue créée à l'époque, acompagnée d'une pétition . Le 1er jugement de 1977 ayant décrété que l'oeuvre d'art c'était la maquette de Dubuffet et non les travaux entrepris sur le chantier. Autrement dit "N'importe quoi!"  Le chantier en 1975Le tertre de gazon recouvrant le monument enseveli- 1977Les éléments de polyester à l'abandon après le passage des bull-dozersCe salon d'hiver sera finalement installé au Centre Pompidou à Paris dans des proportions évidemment plus modestes